Kulak, başın iki tarafında bulunan ve işitme ile denge görevini üstlenen anatomik bir yapıdır. Sesleri yön tayin etmek için iki kulağın işlev görmesi gereklidir. Kulak, zar, kemikçik, bir dizi kanal ve sıvılar ile meydana gelmiştir. Ses dalgalarını elektriksel sinyallere çeviren bu yapı, işitme ve dengeyi sağlamak üzere beyne iletim yapar.

Dış kulak, kulağın en dış kısmında yer alır ve sesleri toplayan kulak kepçesi ile başlar. Bu bölüm, kıkırdaklar ve üzerini örten deri ile meydana gelmiştir. Kıkırdağın olmadığı bölüme kulak memesi, kepçenin ortasında bulunan deliğe ise kulak yolu dış deliği denir. Bu kısımdan dış kulak yolu başlar ve burası sesin özelliğini bozmadan hassasiyetini artırır. Dış kulak yolu 25 mm uzunluğunda, düzensiz bir silindirik yapıya sahiptir. Bu yolun 1/3'lük kısmı kıkırdaktan, 2/3'lük kısmı ise kemikten oluşur. Yolun sonunda kulak zarı yer alır. Zar, dış bölümde deri, orta kısımda bağ dokusu ve iç kısımda orta kulak mukoza zarı olarak üç bölümden meydana gelir.

Orta kulak, temporal kemik içinde altı duvarlı bir kemik boşluğudur. Ön iç bölümünde östaki borusu ile yutağa bağlanır ve bu bağlantı iç ve dış basıncı dengeleme açısından önemlidir. Normalde kapalı olan östaki borusu, esneme ve yutkunma sırasında açılır. Üst bölümden kulak arkasında bulunan mastoid kemiğin hava dolu hücrelerine açılır. Bu özellik, orta kulak iltihaplarının bu kemiğe geçmesine sebep olabilir. Orta kulakta ayrıca kemikçikler bulunur: örs, çekiç ve üzengi kemikçikleri iç kulak ve zarın bağlantısını sağlar. Bu kemikçikler, vücudun en küçük kemikleridir ve zar tarafından yakalanan sesleri yaklaşık 12-19 kat artırırlar. Bu sesleri iç kulağın perilenf sıvısına aktarırlar. Çekiç zara yapışık, örs orta bölümde, üzengi ise iç duvara yapışık konumdadır. Üzengi kemikçiğinin yapıştığı yer, oval pencere olarak adlandırılır ve bu bölüm iç kulağa seslerin iletimini sağlar. Ayrıca burada, zarın hassasiyetini artıran tensor timpani kası ile üzengi kası bulunur. Üzengi kası, yüksek şiddetteki sesleri azaltarak iç kulağa iletilmesini sağlar.

İç kulak, labirent yapısıyla kanallar ve boşluklardan oluşur. İç kulak, zar labirent ve kemik labirent olarak iki kısımdan meydana gelir. Dıştaki koruyucu kısım kemik labirenttir. Kemik ve zar labirent arasında perilenf sıvısı, zar labirentin içinde ise endolenf sıvısı bulunur. Labirent bölümü, işlev bakımından vestibül ve salyangoz kısımlarından oluşur. Vestibül kısmında yarım daire kanalları, utrikül ve sakkül adındaki boşluklar vardır. Salyangoz işitme organı, vestibül ise denge organıdır.

Kulak, işitme sürecinde önemli bir rol oynar. Ses dalgaları ilk olarak dış kulak tarafından toplanır ve kulak zarına iletilir. Kulak zarı titreşir ve bu titreşimler orta kulaktaki kemikçiklere aktarılır. Kemikçikler, titreşimleri iç kulağa iletir. İç kulakta, bu mekanik titreşimler elektriksel sinyallere dönüştürülür ve işitme siniri aracılığıyla beyne iletilir. Beyin, bu sinyalleri ses olarak yorumlar ve işitme süreci tamamlanır.

Kulak sağlığı, genel sağlık açısından son derece önemlidir. Kulak enfeksiyonları, işitme kaybı, kulak çınlaması gibi problemler kulak sağlığını olumsuz etkileyebilir. Kulak sağlığını korumak için yüksek sesli ortamlardan kaçınılmalı, kulak temizliğine dikkat edilmeli ve düzenli olarak işitme testleri yaptırılmalıdır. Ayrıca, kulak enfeksiyonları ve diğer kulak problemlerinin erken teşhisi ve tedavisi için bir uzmana başvurulmalıdır.