Kulak mantarı, tıbbi adıyla otomikoz, genellikle dış kulak yolunda bulunan mantar sporlarının, su ve nem gibi faktörlerle üremesi sonucu ortaya çıkar. Kulağa giren su buharlaşarak yok olurken, içeride kalan mantar ve bakteriler kulakta rahatsızlık yaratırlar. Nemli bir ortam, bakteriler ve mantarlar için ideal bir üreme alanı oluşturur. Bu durum yaz aylarında deniz ve havuza girildiğinde veya hamam gibi nemli ortamlarda daha sık görülür. Ayrıca, kronik orta kulak iltihaplarında da görülme olasılığı vardır. Lokal antibiyotik kullanımı da hastalığın başlamasına zemin hazırlayabilir. Kulak mantarı, kulakların birinde veya her ikisinde de görülebilir.

Kulak mantarı olan hastalarda şu belirtiler gözlemlenebilir:

Ağrı, rahatsızlığın derin dokulara kadar indiğini gösterir. Kulaklarını karıştırmayı alışkanlık haline getiren kişilerde, rahatsızlık kulağın derinliklerine kadar ilerleyebilir.

Kulak mantarı tedavisi genellikle aspiratör kullanılarak yapılan temizlik ve kanalın asidifikasyonu ile gerçekleştirilir. Bu amaçla alkolde eritilen borik asit kullanılır. Ancak, bu karışım kulak zarının delik olduğu veya dokulara kadar inmiş mantar durumlarında ağrı yapabilir. Bu durumda ilaç kesilmeden doz azaltılarak tedaviye devam edilmelidir. Kulağa damlatılan her damladan sonra bir süre beklenmelidir. Kulakta yanma oluştuğunda işlem kesilmeli ve sonraki uygulamada aynı dozla devam edilmelidir. Ağrı devam ederse, damladan önce iki damla anestezik asidik damlatılmalıdır.

Kulak mantarı tedavisinde özel bir ilaç kullanımı gerekmemektedir. Lokal tedavi uygulandığından, ağızdan alınacak ilaçların etkisi yoktur. Damla şeklinde kullanılan ilaçlar daha etkili bir tedavi sağlar. Spreyler, kulak zarına kadar ulaşamadıkları için etkili değildir. Bazı durumlarda kullanılan kırmızı mor renkteki karışım etkili olsa da kulakları boyadığı için tercih edilmemektedir.

Kulak temizliğine dikkat etmek son derece önemlidir. Enfeksiyon oluşumu ortadan kaldırılmadıkça, rahatsızlık sürekli olarak tekrarlayabilir. Bu yüzden, haftada bir kez aspiratörle kulak temizliği yapılmalıdır. 20 gün süresince uygulanacak tedavi, rahatsızlığın giderilmesine yardımcı olacaktır. Kulaklarda fazla akıntı olmuyorsa, dış kulak bölümüne pamuk koyulmamalıdır. Sürekli tekrarlayan bir rahatsızlık olması nedeniyle, su ile temas sonrasında dış kulak yolu asidifiye edilmelidir. Dış kulak yolunun ve zarının sağlam olması halinde ağrı yaşanmayacaktır.

Kulak mantarı tedavisi sırasında kültür yapılmasına gerek yoktur, çünkü mantar türlerinin tedavi için etkisi bulunmamaktadır. Antibiyotiklerin de tedavide etkisi yoktur; sadece bakteriyel enfeksiyonların oluşması durumunda antibiyotik kullanılabilir. Enfeksiyonlar işitme kaybı oluşturursa, tedavi ile bu kayıp düzeltilebilir.