Kulak zarı, kulak kanalının içerisinde bulunan ve dış kulak ile orta kulağı birbirinden ayıran ince bir yapıdır. Kulak zarı patlaması, kulağa şiddetli bir darbe gelmesi, kafa kemiğinde meydana gelen kırıklar, ani basınç değişiklikleri ya da pamuklu çubuk gibi cisimlerin dış kulaktan ani ve çok içeri sokulması ile oluşabilir. Bunun dışında, orta kulakta meydana gelen şiddetli iltihaplanmalar da kulak zarında patlamaya yani delinmeye sebep olabilir. Kulak zarında oluşan bu patlama işitmeyi doğrudan etkiler. İşitme kaybının şiddeti, patlamanın şiddeti ile doğru orantılıdır. Kulak zarının patlaması ile iç kulağa zarar verildiyse ciddi işitme kayıpları olabilir. Kulak zarında patlamanın olması ile işitme kaybı, kulaklarda uğultu, çınlama, baş dönmesi ve kulak akıntısı oluşur. Hastalar bu belirtileri dikkate alıp doktora başvurmazsa ileride daha ciddi sorunlara sebep olabilir.

Kulak zarı patlaması, bazı hastalarda birkaç hafta içerisinde kendi kendine iyileşebilirken, bazı durumlarda aylarca iyileşmeyebilir. En fazla altı ay içerisinde patlama sonucu oluşan delikler kapanmazsa cerrahi müdahale gerekebilir. Zarda patlama sonucu delikler meydana gelir ve bu deliklerde ilaç tedavisi ya da kağıt kapama yöntemi ile yama uygulanabilir. Bu deliklerde akıntılar oluşur ve genelde ilaçla önlenebilir, fakat delinmenin tamamen kapanması için birkaç kez yama uygulaması yapmak gerekebilir. Ancak birkaç kez yama uygulanmasına rağmen bu delikler kapanmaz ise ameliyat yapılır. Birçok ameliyat yapılabilir kulakta oluşan delinmeler için, ancak hepsinde de asıl uygulama zarın bir doku ile kapatılmasıdır. Bu delinmenin kapatılması ile işitme problemleri engellenir. Zarda patlama sonrası tedaviye yardımcı olmak amacıyla kulağa su kaçmamasına dikkat edilmelidir.

Kulak zarı patlaması zamanında tedavi edilmezse, bazı ciddi komplikasyonlara yol açabilir:

Kulak zarı patlaması, doğru ve zamanında müdahale ile genellikle başarılı bir şekilde tedavi edilebilir. Ancak belirtiler fark edildiğinde hemen bir sağlık profesyoneline başvurulması önemlidir.